शारीरिक दंड एक लैटिन शब्द से लिया गया है जिसका अर्थ है शरीर। इसका मतलब शारीरिक दंड था और अतीत में, यह बहुत आम था।
प्राचीन काल से ही कोड़े मारना एक आम सज़ा रही है। मध्य युग से इंग्लैंड में, छोटे अपराधों के लिए कोड़े मारना एक आम सजा थी। 18वीं सदी में ब्रिटिश सेना और नौसेना में कोड़े मारना एक आम सजा थी। हालाँकि, इसे 1881 में सेना और नौसेना में समाप्त कर दिया गया था।
1820 में महिलाओं को कोड़े मारने की सजा गैरकानूनी बना दी गई। 1862 में अदालतों को पुरुषों को कोड़े मारने या भूर्ज मारने की सजा देने की अनुमति दी गई। बिर्चिंग शारीरिक दंड का दूसरा रूप था। इस सज़ा का मतलब था किसी व्यक्ति की नंगी पीठ पर बर्च की छड़ों के बंडल से पिटाई करना। 20वीं सदी की शुरुआत में कोड़े मारने की जगह धीरे-धीरे बिर्चिंग या कारावास ने ले ली। ब्रिटेन में, 1948 में नागरिक पुरुषों के लिए बिर्चिंग या व्हिपिंग पर प्रतिबंध लगा दिया गया था। इसका उपयोग अभी भी जेलों में किया जाता था। बिर्चिंग का इस्तेमाल आखिरी बार 1962 में जेल में किया गया था। 1967 में ब्रिटिश जेलों में व्हिपिंग और बिर्चिंग को समाप्त कर दिया गया था।
संयुक्त राज्य अमेरिका में सजा के रूप में कोड़े मारने की सजा का प्रयोग आखिरी बार 1952 में डेलावेयर में किया गया था जब एक व्यक्ति को 20 कोड़े मारने की सजा सुनाई गई थी। डेलावेयर 1972 में सजा के रूप में कोड़े मारने की प्रथा को ख़त्म करने वाला आखिरी राज्य था।
विक्टोरियन काल से पहले किसी भी उम्र के अपराधियों के बीच कोई अंतर नहीं किया जाता था। यदि कोई कानून तोड़ते हुए पकड़ा गया - चाहे वह छह साल का हो या साठ साल का, उन्हें वयस्क जेल में भेज दिया जाता था। विक्टोरियन लोग कठोर दंड में विश्वास करते थे। बच्चों को युगों-युगों तक धोखाधड़ी के लिए दंडित किया जाता रहा है।
1854 में सोलह वर्ष से कम उम्र के अपराधियों के लिए सुधार विद्यालय स्थापित किये गये। इन स्कूलों को चलाने वाले लोग सख्त थे और लगातार पिटाई के साथ अनुशासन लागू करते थे। इनमें से कुछ बच्चे कई वर्षों से वहाँ थे।
इंग्लैंड में, देश के मजिस्ट्रेटों के पास काफी शक्तियाँ थीं। इन लोगों ने संभवतः न्याय की मांग की, लेकिन गरीबों को बहुत कष्ट सहना पड़ा और पक्षपाती मजिस्ट्रेटों ने अपने परिवारों के लिए रोटी चुराने के लिए बच्चों को ऑस्ट्रेलिया भेज दिया। अवैध शिकार, भूखे परिवारों का पेट भरने के लिए किया जाता था जिनकी ज़मीन उनके अमीर पड़ोसियों ने घेर ली थी।
सार्वजनिक रूप से कोड़े मारना यातना का एक रूप था। यह सज़ा यीशु के जन्म से बहुत पहले शुरू हुई थी - और वर्षों तक चलती रही।
18वीं शताब्दी के दौरान, मौत की सज़ा वाले अपराधों की संख्या लगभग 200 हो गई। जेब काटने, रोटी चुराने या पेड़ काटने के लिए मौत की सज़ा दी जा सकती थी। 1823 में सर रॉबर्ट पील ने उन अपराधों की संख्या 100 से कम कर दी जिनके लिए दोषियों को फाँसी दी जा सकती थी। लॉर्ड जॉन रसेल ने 1830 में घोड़ा चोरी और सेंधमारी के लिए मौत की सज़ा को समाप्त कर दिया।
18वीं शताब्दी के दौरान जेलें अत्यधिक भीड़भाड़ वाली और गंदी थीं। अक्सर कैदियों को बिना किसी गोपनीयता के एक साथ रखा जाता था। कैदियों को अपना भोजन स्वयं उपलब्ध कराना पड़ता था, और ताजे पानी तक बहुत कम पहुंच थी।
मध्य युग के दौरान चोरी करना सबसे आम अपराधों में से एक था। छोटी-मोटी चोरी स्पष्ट रूप से किसी व्यक्ति या व्यवसाय से कम मूल्य के सामान की चोरी से संबंधित है। चोरी की गंभीरता के आधार पर, परिणाम सार्वजनिक अपमान से लेकर शारीरिक क्षति तक हो सकते हैं।
1872 में विलियम टावर्स 12 वर्ष के थे। वह संभवतः अपने परिवार के भोजन के लिए दो खरगोश चुराते हुए पकड़ा गया था। सज़ा के तौर पर विलियम को वैंड्सवर्थ जेल भेज दिया गया। वह कैदी 4099 था।
उन्नीसवीं सदी में अपराध बढ़ रहे थे, जिसका एक कारण शहरों का विकास भी था। विक्टोरियन लोग इस बात को लेकर चिंतित थे कि अपराधियों को कैसे दंडित किया जाए।
सामान्य सज़ा ऑस्ट्रेलिया ले जाया जाना, या फाँसी थी। जेलें मौजूद थीं, लेकिन वे आम तौर पर छोटी, पुरानी और बुरी तरह से संचालित होती थीं। 1830 के दशक तक विक्टोरियन लोगों ने निर्णय लिया कि अधिक जेलें बनाई जानी चाहिए।
विक्टोरियन लोगों का मानना था कि जेलें असुविधाजनक और डरावनी जगह होनी चाहिए। उनका मानना था कि इससे लोग अपराध करने से रुकेंगे।
विलियम को वैंड्सवर्थ जेल में एक महीने की 'कड़ी मेहनत' की सजा सुनाई गई। कैदियों को कठिन, उबाऊ कार्य करने पड़ते थे, जैसे ट्रेडमिल पर चलना या ओकम (पुरानी रस्सी) चुनना। उस समय, 1,500 से अधिक बच्चों को वयस्कों की तरह ही जेलों में रखा गया था।
कैदियों को छोटी-छोटी कोठरियों में अलग-थलग रखा जाता था। ऐसा इसलिए था ताकि जब वे काम नहीं कर रहे हों तो कैदी अपने द्वारा किए गए अपराधों के बारे में सोच सकें। यह आशा की गई थी कि यदि वे अकेले समय बिताएंगे तो उन्हें अपने किए पर पछतावा होने लगेगा।
Paul Rushworth-Brown is the author of three published novels.
उनका जन्म 1962 में मेडस्टोन, केंट, इंग्लैंड में हुआ था। 1972 में अपनी मां के साथ कनाडा जाने से पहले उन्होंने मैनचेस्टर में एक पालक घर में समय बिताया। उन्होंने अपनी किशोरावस्था टोरंटो, ओंटारियो में स्कूल में बिताई, जहां उन्होंने पेशेवर फुटबॉल खेला। कैनेडियन नेशनल सॉकर लीग में। 1982 में, वह अपने पिता जिमी ब्राउन के साथ समय बिताने के लिए ऑस्ट्रेलिया चले गए, जो पचास के दशक के मध्य में यॉर्कशायर से वहां आए थे।
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